Что такое Heineken Cup и как в него играть

Буквально сегодня начинается борьба за самый престижный клубный трофей Европы – Кубок Хайнекен (Heineken Cup). Воспользовавшись моментом, решил написать небольшой пост об этом турнире и о том, как в него играть.
Так вот, Европейский Кубок по Регби (Heineken C
up) – это ежегодный турнир с участием ведущих клубов, региональных и провинциальных команд шести европейских наций-членов Международного Союза Регби: Англии, Франции, Ирландии, Италии, Шотландии и Уэльса. Европейский Кубок по Регби – один из самых престижных трофеев в мире спорта. Турнир был организован летом 1995 года по инициативе комитета Пяти Наций с целью развития профессиональных международных соревнований по регби юнион. Он спонсируется датской пивоваренной компанией Heineken International, по причине чего хорошо известен как Кубок Хайнекен (во Франции по причине запрета рекламы алкоголя соревнование называется “H-Cup”).

В Кубке Хайнекен каждая европейская нация имеет различную квалификационную систему. 24 команды, попавшие в розыгрыш кубка, разбиваются на шесть групп по четыре дружины в каждой, при этом количество клубов в зависимости от страны меняется. Различные стадии турнира проводятся с октября по май, параллельно с домашними клубными чемпионатами.
Кубок Хайнекен сезона 2008-09 выиграл ирландский Ленстер, обыграв в финале Лестерских Тигров со счётом 19-16. Игра проходила в Эдинбурге на стадионе Маррифилд. Самым успешным клубом Европейского Кубка по регби является французская Тулуза: на её счету три победы в турнире. По две победы у Лестерских Тигров, Мюнстера и Лондонских Ос.
Квалификация
В Кубке Хайнекен участвуют клубы из четырёх европейских чемпионатов: Магнерс Лиг (кельтская лига), Чемпионат Гинесса (чемпионат Англии), Супер 10 (чемпионат Италии) и Топ 14 (чемпионат Франции). Клубы, не пробившиеся в Кубок Хайнекен, могут участвовать в Европейском Кубке Вызова (European Challenge Cup). Согласно регламенту, в кубке участвуют по 6 команд из Англии и Франции, по 3 команды из Ирландии и Уэльса, по 2 команды из Шотландии и Италии. Оставшиеся две команды до сезона 2009-10 определялись следующим образом:

• Дополнительное место в турнире предоставлялось клубу из Англии, Франции или Италии в зависимости от того, чья команда проходила дальше в предыдущем розыгрыше кубка. Так, например, в сезоне 2008-2009 Лестер занял второе место, поднявшись, соответственно, выше любой команды из Франции или Италии. Как следствие, в этом году Англия получила право выставить на турнир семь команд вместо шести;
• Двадцать четвёртым участником становился победитель игры между самым высоким в таблице клубом из Магнер Лиг, не попавшим в Кубок Хайнекен по квалификации, и полуфиналистом итальянского Супер 10, занявшим самое высокое место по итогам турнира. Например, в сезоне 2007-2008 Кубок Хайнекен стартовал до полуфиналов в Супер 10, и английский Ньюпорт прошёл в группопвую стадию Европейского Кубка ро регби без плей-офф.

После сезона 2009-10 оставшиеся два места в Кубке Хайнекен будут распределяться между клубом из страны-хозяйки турнира и победителем Европейского Кубка Вызова.
Групповой этап
В шести группах из четырёх команд проходят домашние и выездные встречи. До сезона 2007-08 группы формировались случайным образом исходя из двух правил:

• Каждая нация определяла один клуб фаворитом группы, при этом в каждой группе мог находится только один фаворит;
• В каждой группе мог находится только один клуб определённой нации. Исключение делалось для Англии или Франции в случаях, когда те могли выставить на турнир по регби семь команд вместо шести.

Начиная с сезона 2008-09 формирование групп стало более сложным и структурированным. Двадцать четыре участника ранжируются на основе прошлого выступления и в соответствии с рангом делятся на четыре класса по шесть клубов в каждом, при этом победители домашних чемпионатов автоматически формируют высший класс. В каждую группу входит по одной случайно выбранной команде из каждого класса, при этом не исключено, что в группе могут оказаться два и более клуба из одной страны.
За победу в игре даётся четыре очка, за ничью – два. Если команда пропускает семь или менее очков, то получает бонусное очко за игру в защите; если заносит четыре или более попыток – получает бонусное очко за игру в атаке. Победители шести групп попадают в четверть-финал. Также в четверть-финал попадают два клуба, набравших из всех клубов второго места больше всех очков.
Стадия плей-офф
Четверть-финалы проходят, как правило, на домашних стадионах клубов из более высокого класса, либо на больших по вместимости стадионах. В отличии от них, полу-финалы всегда проводятся на номинально нейтральных стадионах, но в стране одного из участников. Так, в 2004 Манстер играл с лондонскими Осами в Дублине, а Тулуза с Бьярицом в Бордо. К слову, нейтральной будет считаться любая арена за исключением домашнего стадиона клуба. Например, в 2005 году Лестерские Тигры играли с Тулузой на стадионе Уолкера в Лестере, недалеко от своего домашнего поля на Велфорд Роуд. По регламенту четверть-финал должен проводится на стадионе, вмещающем не менее 20,000 человек и проходить в стране, которую назначили хозяйкой. Правда, бывают интереснеые исключения. Бьяриц располагается вблизи франко-испанской границы, и ближайший от него стадион с требуемой вместимостью находится в Сан-Себастьяне. Как следствие, полуфинал 2006-го года с участием Бьярица проходил в Испании. Похожее исключение было сделано для Бурьона, который принимал Мюнстер на стадионе Женева в Швейцарии.
Два клуба, одержавших победу в полу-финалах, попадают в финал, который по регламенту проходит на заранее установленном стадионе.